送走了秦家大房, 秦府的房門又緊閉了。葉炎每日上下朝, 去衙門公幹, 但皇帝更加信任秉筆太監, 選用了一些小太監, 胡作非為, 將朝堂內外搞得天翻地覆，加上聽聞後宮似乎傳來了孫妃身懷龍胎的好消息，皇帝趕緊催著下頭官吏上交銀錢，為宮中再鑄造一座更加宏偉的道觀。

葉炎見如此，加上周邊的一些官員們，見葉炎還能說得上話，每次下朝, 都要圍過來多說幾句, 話裏話外全都是挑唆他跟皇帝好好勸道一番, 葉炎知曉, 表面上看, 皇帝對朝臣都不太信任，唯獨葉炎能夠有那麽一絲明面上展露出來的君臣信任。不管皇帝是做給誰看, 總之，死馬當活馬醫而已。

朝臣們將天下社稷擔為己任, 自是要盡心竭力，若是葉炎再不有所動作, 自是要被認為是不忠不義, 葉炎雖是武將, 不管這些事，但卻明白，若是真被當做這樣的人，以後想要翻身，也只怕是難上加難了。

於是，葉炎回來直接到了院落裏頭的水井中打水，足足在夜裏秋風之下澆了足足五桶水，不讓宮嬤嬤拿著幹凈的布給他擦，等到身子發熱了，頭有點痛了，這才轉身去了東廂房的床榻上躺著。

秦箏要進去，被葉炎攔住了，“我等會就要發熱了，你別進來了，小心帶上了，孩子還小。你幫我上一請假折子吧。”

聽葉炎如此說，秦箏想著她確實舍不下孩子們，再有，若是一家中的主子都病了，遇到了事，豈不是亂了套了。

等郎中來了，診脈之後，秦箏便將折子給遞上去了。

秉筆太監瞅了一眼，拿著折子翻看了兩次後，便揣著折子去找皇帝了。此時皇帝正坐在凳子上，一手摸著孫妃的肚子，另一手則拉著道姑的手，喜氣洋洋，見秉筆進來了，笑著問：“何事？”

“葉王爺身子不適，寧安郡主上了折子，說是請幾天假。”

這宮中防衛，若是無人看管，自是會亂了頭。可皇帝缺的正是這個，葉炎請假，不正是瞌睡遇到了枕頭，他正想著用什麽法子，把皇城守衛的事兒從葉炎手中剝離開，這就是一個機會。

“那就準吧。”皇帝瞇著眼睛，眼角露出的喜意越發明顯，眸光微動，盯著孫妃的肚子，深覺這就是上天所賜的麟兒。

秉筆恭敬地應了後才請示：“皇上，皇城守衛將領不可缺席，您看該如何？”

“你有什麽人選？”皇帝突然如此問，秉筆垂眸不動，過了許久才嘆了一口氣，跪下誠懇地剝白自己的內心：“皇上，得了您的厚愛，能有秉筆這一職，已然是我祖墳上冒了青煙了，哪裏能夠不惜福？”

“雖然奴才是秉筆，可該有的規矩，奴才自是守著的。奴才只是皇上手中的筆，自是要聽皇上的了，再說了，官員什麽的，奴才也不知曉啊。”

“可轉念一想，奴才不能為皇上分憂，不由得又覺得愧對了皇上！”說著，他就直接叩頭了。

皇上聽著奉承裏頭帶著一絲對皇權的恐懼，更別提裏頭還有對皇上的尊重與崇拜，他越發滿意了，皇上本就被他所救，又是生母身邊的老人，心下越發覺得他忠心耿耿。

“我聽聞，孫妃還有個遠房表哥，正好在侍衛中當差，不若就提拔副手為正，將孫飛的表哥提為副手吧。”

“多謝皇上。”孫妃要直起身子行禮道謝，皇上趕緊扶住了她，嚴肅地命她一定要好好休息，之後牽著道姑的手離開了。

翌日，孫妃隔著屏風見了自己的遠房表哥，皇上還給了面子，特意過來坐了坐，見孫妃這遠房表哥容貌俊俏，倒像個儒生，言談舉止，頗有幾分淡然之色，皇帝略微有些欣賞。他確實喜歡別人奉承他，可是若是他未來繼承人的親族裏頭的親戚也是那樣眼皮子淺的貨色，他定是厭惡至極。

葉王府裏頭，秦箏和葉炎得了皇帝的準假，葉炎得知了兵權被卸，也未曾多說什麽。畢竟皇宮的兵權，早晚都得再還回去。

隔著門板，秦箏與葉炎說了幾句話，便回了屋子。

才剛坐下不久，得了秦家的拜帖，秦箏楞了一下，接過去一看，是二房的人回來了。秦箏看了一眼，這拜帖是二伯親手寫的，只是葉炎剛上了折子請了假，怕是不能接待二伯了。

“嬤嬤，你從庫房拿到東西送到秦家去，跟二伯母說一聲，就說王爺病了，正在靜養，上次給的消息，也不知道有沒有錯過了，你等我手寫一封，你帶給二伯父，讓他看了燒了。你親眼看了他燒了，再回來。”如今的兇險，秦箏連親戚都是不能全然信的。

本以為二伯母得了消息，應知曉不得上門，翌日竟然還是帶著拜禮上門了，只是堂姐倒是沒有過來，說是起參加了什麽敦親王那邊舉辦的花宴。

秦二夫人第一次進葉王府，看著雕欄畫棟中的氣派，不由得挺了下身板子。見到宮嬤嬤在二門口等著，笑著與宮嬤嬤頷首。宮嬤嬤客氣地上前請安了後，便引著秦二夫人往裏頭去。

“我平生第一次見到這王府裏頭的氣派，真是多虧了王妃呢。”秦二夫人這趟回來，越發會說話了。

其實也是情勢比人強，都是被逼無奈的。當時出京，眼瞧著三房裏頭的長公主遭先帝厭棄，連帶著秦箏也是脾性不好，到處闖禍，聽得自個夫君要外放，那是恨不得隔天就收拾東西走人。

在她看來，再待在秦家，被三房的長公主拖累，自個乖巧懂事的女兒被秦箏帶累壞了名聲，還不如趕緊跟著到任上，說不定還能找到些好人家。

第二次進京時，雖見著長公主似乎有得聖心之意，可到底京中風雲變幻，也許是為了邊關一事，看在葉王府的面子上罷了，特別是秦箏，面上雖然看著越發懂規矩，可秦二夫人當時也是出門做客的，都能聽到秦箏那囂張跋扈的風聲，一言不合拿鞭子就抽人，當街對著看不慣的人拳打腳踢。

一樁樁一件件，聽得秦二夫人恨不得立馬就回去。

可沒想到啊，回去不過兩三個月，就不一樣了。

更讓她不快的還是外放的事。雖然是知府，在一方也算是父母官了，堂堂五品，說話落地也能得個響。可偏偏她這個夫君，太過於老實了，若說實話，那就是迂腐中帶著固執，撈錢他不敢，還往裏頭貼錢。與下屬打成一片，卻一起出門總自個當大頭請客，說是不好意思。

這樣也就算了，去年好不容易她看上了一個學子，已然是舉人了，還是第二名，可見今後要中進士的機會頗大。

秦二夫人一打探，得知不過才近二十歲左右，這樣可是青年才俊啊，便想著將姑娘許配給他。

召上府門一問，從小有指腹為婚的姑娘，不過就是個鄉裏頭的粗俗姑娘，腳踩泥巴的，她想著這樣的人家，定然一生也沒見上百兩的銀子，想著出個銀子，買斷了這樁親事。

之後她又細問，得知不過是口頭上定下的親事，連定親的信物都沒有，她更樂了，可以少花點錢了。

晚上跟秦二老爺這麽一說，秦二老爺立馬翻身坐起，指著她的鼻子罵，說她寡廉鮮恥，又說她得了勢就趁機害平民百姓。

秦二夫人自個也委屈著呢，她就生了這麽個一兒一女，兒子如今不過才七歲，離娶妻生子還早著呢，可秦籬卻還比秦箏大上一個多月，秦箏如今都嫁人了，可她女兒卻高不成低不就，這是難得的好親事，怎麽還能推出去說不要呢。

她想不通啊，想要背著秦二老爺將這樁親事給定下來，結果隔天一出門，找那舉人，舉人不敢上門，只是帶了話來，說是知府大人說了，若是他背信棄義，前途就毀了。

氣得秦二夫人連著幾天都吃不下飯。

她今兒上門來，就是想著能夠得了秦箏的舉薦，到那些個宴會裏頭轉轉，好將秦籬嫁出去。

可秦籬那個死丫頭，竟然不來，說是葉王府還不如敦親王府，跑敦親王府去了。

秦二夫人雖然也嫉妒秦篙走了大運，竟然悄不聲息兒，在長公主手下過日子，還能攀上了高枝。雖則看著風光，敦親王府裏頭的王妃常年不出門，據說為著沒能生下子嗣，在佛堂裏頭跪經祈福，要她說，跪經有什麽用，還不如對跪跪敦親王管用。

秦箏見秦二夫人進來，站起來微微頷首，兩人坐下後，秦二夫人說了一通奉承話，秦箏只是笑著，隨口應付兩句了事，她又哭訴起秦籬婚事艱難，秦箏早就猜到了來意，只是聽得她差點搶親的手段，卻又些許不快，但到底是長輩，只是淡然地笑著。

“王妃，你就看在秦籬跟你是堂姐妹的份上，拉拔下她吧？”

秦箏嘆了一口氣，“不是我不幫，只是如今京中局勢過於兇險。我才出了月子沒多久，也不敢到處走動。您說秦籬在家中看書？這就對了，好好看書。”

秦二夫人白了下臉色，不死心又說：“你二伯也跟我說過。我以前想著我們這樣的人家，嫁個舉人就頂了天了，可聽說秦篙都能成敦親王的妾了，秦籬雖然不如秦篙出色，但也算過得去，還是個嫡女，實在不成，聽聞這皇上後宮......”

“您別說了，我只想問一句，這事是您的主意，還是二伯的主意？”秦箏放下茶盅。

秦二夫人笑得坦然，一臉蔑視，“你二伯那個榆木腦子，能懂什麽？自然是我的主意。”

“既然不是二伯的主意，那就算了。”秦箏如此回絕。

秦二夫人一聽，不知心中如何想，竟然想歪了，站起來不平地道：“我就知道你們三房的人，一個個沒安好心，當時我只想著大房的心思重，可你們三房過上了好日子，也從來沒有想著拉拔下我們二房。怪不得秦篙才偷偷摸摸攀上了高枝。既然你們不想幫忙，我去求願意幫的人去！”

“親戚還不如友人，真是可恥！”說著秦二夫人氣惱而去，秦箏喝完溫水，扶著宮嬤嬤的手，面色不變地回了臥室，宮嬤嬤搖頭嘆息，在利益面前，又有幾個人能看清要走的道呢？沒有那個能力，還硬要往上鉆，被踩下來，落個粉身碎骨就好？

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